El universo podría tener los días —astronómicamente hablando— contados mucho antes de lo que se creía. Un nuevo estudio publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics estima que el final definitivo del cosmos ocurrirá dentro de unos 1078 años, significativamente antes que la predicción previa de 101.100 años.
El hallazgo proviene de un equipo de científicos de la Universidad Radboud de Nimega (Países Bajos), integrado por el astrofísico Heino Falcke, el físico cuántico Michael Wondrak y el matemático Walter van Suijlekom. Los investigadores revisaron y ampliaron las implicaciones de la radiación de Hawking, un fenómeno predicho en 1975 por Stephen Hawking, que describe cómo los agujeros negros emiten partículas y energía hasta evaporarse.
Más allá de los agujeros negros: las estrellas también “se evaporan”
En una publicación previa (2023), el equipo ya había postulado que la radiación de Hawking no afecta solo a los agujeros negros, sino también a otros cuerpos extremadamente densos como estrellas de neutrones o enanas blancas. Ahora, han cuantificado el tiempo que le tomaría a estos objetos desintegrarse completamente bajo este proceso cuántico.
El resultado es impactante: unos 1078 años hasta que los últimos vestigios de materia, las enanas blancas, se disipen por completo. Esta cifra, aunque inconmensurable para la escala humana, es millones de veces menor que los cálculos anteriores, que rondaban los 10¹¹°° años.
“El fin del universo llega mucho antes de lo esperado, pero afortunadamente sigue estando lejos”, afirmó Heino Falcke.
¿Qué significa la evaporación por radiación de Hawking?
La radiación de Hawking surge cuando en el borde de un agujero negro, se generan pares de partículas virtuales. Una de ellas puede caer en el agujero negro, mientras que la otra escapa, robando energía al agujero y provocando su evaporación lenta pero constante. Con el tiempo suficiente, el agujero negro desaparece.
Este mismo principio, según los autores, se aplica a cualquier objeto con un campo gravitatorio fuerte, aunque su impacto es perceptible solo en escalas de tiempo colosales.
Con información de Europa Press
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